Выдача чая увеличена, чтобы дать возможность приготовлять чай три раза в день. Взамен этого отпуск спирта с 1 мая по 1 сентября был совершенно прекращен.

К 1 июля предположено было свезти в Красноводск годовое довольствие, на весь отряд вторжения в 7500 человек и 3000 лошадей, и в Чекишляр на 5 месяцев морскую провизию на 6000 человек[78]. В Петровске заготовлен скот на 12000 пудов.

Все части должны были перевозиться в Закаспийский край без войсковых и офицерских обозов.

Ротные командиры получили право на верховых лошадей.

Обеспечение артиллерийским снабжением рассчитано весьма широко. Определено иметь по четыре комплекта патронов и снарядов: один при войсках, два в парках и один в местных складах.

В состав отряда был назначен 45-й летучий парк, в котором оставлено 40 зарядных ящиков, а остальные снаряды приспособлены для перевозки на вьюках.

Инженерный парк решено образовать следующий: лопат 1500, кирок 400, мотыг 800, топоров 600, ломов 15, пороху 150 пудов. Образована гелиографная команда в 50 человек с 4 станками.

Морской кабель уже связывал Баку с Красноводском; независимо от того преступлено к устройству телеграфа из Чекишляра до Астрабада[79]. По мере движения вперед должна была укладываться и телеграфная проволока.

По обеспечению санитарными средствами решено было кроме двух госпиталей в Чекишляре и Чате на 200 мест каждый и лазарета в Красноводске на 100 мест добавить один госпиталь на 200 мест в Красноводске и иметь два госпиталя на 200 мест каждый неоткрытыми. Кроме того, при самих войсках должны были двигаться дивизионные лазареты 19-й и 21-й пехотных дивизий в составе 40 мест каждый. Красный Крест явился также на помощь и принес огромную услугу во время осады. Общее количество грузов, необходимых для экспедиции, рассчитано в 2000000 пудов. Начало экспедиции поставлено в зависимость от успеха перенесения базы от берегов Каспийского моря на 300 верст вперед в Вами.

Успех накопления запасов в Закаспийском крае для экспедиции находился в связи:

1) с количеством перевозочных средств по Каспийскому морю и с числом ртов, находившихся в крае в период подготовительный;

2) с количеством транспортных средств для перевозки запасов от пристаней на море к Вами. Общий вес грузов, предназначенных для сосредоточения в Вами, исчислен в 800000 пудов.

После произведенных рекогносцировок Михайловский залив признан наиболее выгодным для устройства в нем пристани, для доставки главной массы грузов. К сожалению, недостаточная глубина Михайловского залива допускала движение судов только с осадкой в 4½ фута. Поэтому привозимые грузы приходилось направлять в Красноводск и там перегружать на мелкосидящие баржи для следования в Михайловский залив. Серьезная выгода этого залива перед Красноводском заключалась в большей близости к голове Текинскаго оазиса – Кызыл-Арвату.

С выбором в Михайловском заливе мест для пристани тотчас приступили к устройству ее. Земляная дамба, забитая по сторонам сваями, выдвинулась в море. По ней уложили узкоколейную дорогу Дековиля. Груз с судов, попадая на пристань, перевозился этой дорогой прямо в склады. На берегу выстроено укрепление, занятое гарнизоном, и разбиты обширные склады.

Для нужд экспедиции образованы следующие морские перевозочные средства: морское ведомство назначило 4 парохода (не вполне исправных за ветхостью), два пароходных транспорта, две небольшие баржи, 4 пароходных катера и 1 парусный транспорт. Нанято два сильных буксирных парохода и 4 баржи, поднимавших каждая по 65000 пудов. Но скоро оказалось, что по мелководью залива эти баржи могут доходить только с нагрузкой в 30000 пудов, поэтому вместо них куплены две баржи, поднимающие 25000 пудов каждая.

Кроме Михайловского залива часть грузов и значительная часть назначенных для экспедиции войск должны были высаживаться в Чекишляре, где приходилось останавливаться за несколько верст, перегружаться на мелкие лодки, но и они не могли приставать к берегу. Поэтому люди и лошади спускались в воду, а грузы перетаскивались на руках. При ветреной погоде высадка была маловозможной. Расчет разгрузочных средств в Красноводске и Михайловском заливе сделан на 15000 пудов ежедневно в каждом из этих пунктов. Пресной воды в этих пунктах не было, и приходилось пользоваться опресненной морской водой. В Красноводске опреснители уже давали по 1500 ведер в сутки, а для Михайловского поста заказано два опреснителя по 1500 ведер каждый и один на 4000 ведер в сутки. Для помещения опресненной воды заказаны два чана на 125000 ведер.

Суточная выдача воды в Красноводске и Михайловском заливе определена: на каждого нижнего чина по 1 ведру, на офицера по три ведра; на семейных офицеров по 12 ведер в сутки.

Затем надлежало решить вопрос о перевозочных средствах для экспедиции, отчего зависел самый успех ее.

По условиям театра войны, колесные транспорты на лошадях не были пригодны. Образованный транспорт в 1500 лошадей в экспедиции 1879 года не принес пользы. При необходимости для каждой лошади везти на себя продовольствие, полезная работа их становилась на сколько-нибудь значительном расстоянии ничтожной.

Поэтому все перевозочные средства решено было составить из верблюжьих транспортов.

Верблюды служили при наших азиатских экспедициях большей частью по найму от киргизского населения с помесячной платой, иногда достигавшей от 15 до 20 руб. за верблюда в месяц, кроме 5 руб. верблюдовожатому (лауче), коих имелось по одному на 5—10 верблюдов. При условии, что сами хозяева находились при верблюдах, этот способ наиболее гарантировал возможно заботливый уход за верблюдами и сохранение их. Но если экспедиция затягивалась, то в помесячную плату приходилось иногда уплачивать двойную и тройную стоимость верблюдов, составлявшую от 60 до 120 рублей за голову.

Несмотря на видимую выгодность для населения этого вида поставки верблюдов, туземное население весьма неохотно ставило их с наймом помесячно для военных экспедиций, большей частью в Азии весьма отдаленных[80].

Население на опыте убедилось, что весьма малое число из нанятых верблюдов не погибает в отрядах, а получение за них денег сопряжено с немалыми затруднениями. Поэтому при невозможности нанять верблюдов помесячно приходилось иногда собирать их реквизиционным порядком. При этом неизбежными становились побеги туземцев-лаучей и увод ими верблюдов. Гораздо охотнее туземцы ставили верблюдов для продажи. При необходимости закупать тысячи верблюдов обыкновенная цена на них весьма возрастала, даже удваивалась, а при неопытности приемщиков киргизы сбывали слабых и старых верблюдов.